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sábado, 27 de agosto de 2011

'Palavra': Die Glocke

Depois de um bom tempo sem postar, coloquei no BdA uma "Palavra do Editor" sobre um dispositivo que considero como sendo um dos mais incríveis – e bizarros – já construídos.

Sabe-se que os nazistas tentaram construir aeronaves em formato de disco. O objeto em questão, à primeira vista, pode parecer o projeto de uma aeronave não tripulada. Mas não se engane.

O Sino (em alemão, Die Glocke) está na lista de superarmas de Hitler (Wunderwaffe). Seu projeto era tão secreto, que até hoje não ficou claro se Hitler tinha conhecimento dele ou não.

O objeto é descrito como tendo a forma de um sino – daí seu nome –, feito de um metal duro e pesado, com 2,75 m de diâmetro e de 3,65 a 4,6 m de altura. O Sino conteria dois cilindros que giravam ao contrário um do outro e estariam cheios de uma substância parecida com mercúrio de cor violeta. O líquido metálico era chamado de Xerum 525 e era cuidadosamente armazenado em uma "garrafa térmica" fina com um metro de altura forrada com 3 cm de chumbo. Outras substâncias seriam empregadas nos experimentos e eram chamadas de "metais leves" (Leichtmetall), como peróxidos de tório e berílio.

Quando era operado, era acionado por apenas um ou dois minutos por consumir muita energia e pelos efeitos eletromagnéticos e radioativos. Vários cientistas morreram em sua primeira operação. Em testes subsequentes, plantas e animais como ratos foram expostos ao Sino e se decompuseram em forma de uma gosma escura sem apresentar a putrefação normal em questão de minutos ou horas após a exposição.

Durante os testes, o Sino emitia um brilho azul e o pessoal era mantido de a 150 ou 200 metros do Sino, protegidos por toneladas de rochas. Os técnicos mais próximos disseram sentir um gosto metálico na boca enquanto o aparelho estava ligado. A câmara na qual o dispositivo era testado era revestida com blocos de cerâmica e camadas de borracha. A borracha era retirada e queimada após cada teste e a câmara era lavada com salmoura por prisioneiros de campos de concentração próximos.

Não preciso dizer que é necessário um estômago um pouco forte para conhecer a história. E vou avisando: se você quer saber qual era a função do Sino, também é preciso mente aberta!

Clique na imagem abaixo e confira o post no BdA!

terça-feira, 12 de abril de 2011

Voo de Yuri Gagarin completa 50 anos

Há meio século, um voo de 108 minutos iria mudar o mundo para sempre. Foi o primeiro voo espacial tripulado por um homem. O nome dele era Yuri Gagarin, ele tinha origem muito humilde e 27 anos de idade. Sua cápsula – Vostok – alcançou 380 km de distância da Terra. Até hoje, mesmo com o fim da União Soviética, o feito é orgulho para os russos.

Gagarin em treinamento (Foto: Tass - 12/04/1961)

Confira no BdA!!!

sexta-feira, 25 de fevereiro de 2011

'Eu vou fazer um leilão…'

Atenção, colecionadores de artefatos espaciais/históricos!

Dia 12 de abril é o 50º aniversário da primeira viagem espacial tripulada, a do soviético Yuri Gagarin. Uma das comemorações será o leilão da cápsula Vostok 3KA-2, semelhante à de Gagarin e que foi utilizada no último teste antes de seu voo, em 25 e março de 1961. À bordo estavam um cão chamado Zvezdochka (Estrelinha) e um boneco de forma humana. Sem problemas, a cápsula completou a órbita e pousou com a ajuda de um paraquedas.

A cápsula Vostok 3KA-2 (Foto: AFP)

A nave foi avaliada entre US$ 2 e 10 milhões.

terça-feira, 15 de fevereiro de 2011

"Alienígenas do Passado", History Channel

Em janeiro, foi postado no BdA o documentário "Alienígenas do Passado", do History Channel. O documentário fez tanto sucesso que foi transformado em série – a primeira temporada também já chegou ao BdA!

As produções abordam a Teoria dos Astronautas Antigos, na qual a cultura de nossos ancestrais foi influenciada por seres extraterrestres. O documentário mostra evidências e entrevistas com cientistas, pesquisadores e historiadores, autores de livros, PhDs, palestrantes e investigadores que defendem um ponto de vista "ignorado" pela ciência "mainstream".

Poderiam nossos ancestrais realmente terem sido visitados por seres de outro planeta? De onde vieram? O que queriam? Por que partiram? Foram mesmo embora? Quem eram? Poderiam ser seres humanos viajando no tempo a partir de um futuro distante? Quais são as provas?

Assista:

Ancient Aliens

Ancient Aliens, primeira temporada

O documentário e cada episódio da primeira temporada têm uma hora e meia.

quinta-feira, 19 de agosto de 2010

50 anos do voo de Belka e Strelka

Hoje é o 50º aniversário do lançamento do Sputnik-5, que continha os primeiros seres vivos a viajar ao espaço e retornar vivos à Terra.

Os tripulantes da nave: 42 ratos e 2 cadelas – Belka e Strelka. Eles foram lançadas ao espaço em 19 de agosto de 1960 e retornaram no dia seguinte, após 17 órbitas.

Belka e Strelka viraram celebrities… não só na União Soviética, mas em todo o mundo. Meses depois, Strelka deu à luz seis filhotes saudáveis. Um deles, Pushinka, foi dado à Caroline Kennedy, filha do então presidente John Kennedy, como presente do líder soviético Nikita Khrushchev.

Belka e Strelka (Foto via R7)

Com a missão, ficou provado que era possível ir ao espaço e voltar em segurança e, em 12 de abril de 1961 (menos de um ano depois), Yuri Gagarin se tornou o primeiro homem no espaço.

Mas nem tudo foram flores… Antes de tudo isso, em 3 de novembro de 1957, a cadela Laika havia sido lançada no Sputnik-2. A cápsula foi danificada ao se desprender do foguete e Laika faleceu horas depois. Mesmo que os danos não tivessem ocorrido, os próprios cientistas da missão não estavam otimistas quanto ao voo. Eles queriam mais tempo, mas foram pressionados a lançar a missão com rapidez, para comemorar o aniversário da Revolução Russa.

sexta-feira, 23 de abril de 2010

NASA divulga imagens para comemorar o 20º aniversário do Hubble

A NASA divulgou imagens históricas do Telescópio Espacial Hubble para comemorar os 20 anos de seu lançamento. Clique aqui para ver uma galeria na FolhaOnline.

A imagem abaixo mostra uma pequena parte de Eta Carina. Uma nuvem de poeira, hidrogênio e plasma onde estrelas se formam freneticamente.

Parte de Eta Carina em foto feita pelo Hubble (Foto via R7)

sábado, 10 de abril de 2010

'Palavra' de abril

Neste mês, o Hubble completa duas décadas na órbita da Terra. A "Palavra do editor" traz a história do telescópio antes do lançamento.

Clique na imagem abaixo e confira "Hubble, 20 anos em órbita"!

HUB20

Veja também a de maio de 2009: "Olhos no céu"

quinta-feira, 18 de fevereiro de 2010

Plutão: 80 anos da descoberta

Em 18 de fevereiro de 1930, astrônomo norte-americano Clyde Tombaugh, falecido em 1997, analisava imagens do céu produzidas pelo Observatório Lowell (Arizona, EUA). Ao ver fotos feitas em duas noites de janeiro daquele ano, ele identificou um corpo se movendo de modo diferente ao das estrelas ao fundo: Plutão. A descoberta foi anunciada em 13 de março de 1930, dia do nascimento de Percival Lowell, astrônomo que também fez buscas por um novo planeta no Sistema Solar, mas não viveu o suficiente para fazer a descoberta.

A descoberta completa 8 décadas sem que os cientistas tenham descoberto exatamente o que ele é. Até hoje, eles não têm muita certeza a respeito do que Plutão é formado e quais são suas origens. O astro também tem uma órbita esquisita na comparação com os demais, em um ângulo diferente em relação ao Sol.

Concepção artística de Plutão (Foto: Eduardo Oliveira e Solar System Simulator/JPL/NASA / reprodução)

A classificação de Plutão foi muito debatida por muitos anos, mas o desenvolvimento de telescópios mais potentes permitiu a descoberta de corpos celestes parecidos com Plutão – com isso, ou os astrônomos reconheciam a existência de outros planetas ou rebaixavam o nono do Sistema Solar. No fim de agosto de 2006, União Astronômica Internacional (IAU) optou pela segunda opção.

Nesse período, astrônomos reuniram em Praga, capital da República Tcheca, para debater a questão de Plutão. No dia 24, ele foi excluído da lista de planetas quando 424 astrônomos chegaram a um acordo sobre a definição de planeta.

Eris, maior do que Plutão, fica junto com ele cinturão de Kuiper, uma zona além de Netuno que abriga milhares de corpos celestes e é berço de alguns cometas. Inicialmente chamado de 2003 UB313, Eris foi descoberto em janeiro de 2005 e apelidado de Xena por causa da série de TV. O astro acalorou o debate, pois se ele era 5% maior que Plutão, os dois deveriam ser planetas, ou nenhum deles.

A IAU, fonte oficial dos nomes celestes, tinha suspendido a classificação de "Xena" até que surgisse uma definição científica para planeta. Depois de um acirrado debate, os astrônomos decidiram que nem "Xena" nem Plutão definiriam essa questão.

Eles inventaram uma nova classe para objetos que fossem grandes o suficiente para que sua gravidade lhes dê a forma esférica, porém pequenos o bastante para que sua gravidade não consiga remover os vizinhos em órbitas próximas. São os planetas anões. Essa classe inclui Plutão, "Xena" e Ceres (o maior asteróide já descoberto, detendo 25% da massa do cinturão de asteroides entre Marte e Júpiter, onde sua órbita está localizada).

Os astrônomos também concordaram que Plutão fosse o protótipo de uma nova classe de objetos trans-netunianos, à qual Eris também pertence.

Uma das campanhas contra a definição da IAU (Foto: arquivo)

As reações a essa decisão variaram desde suspiros de alívio até a frase de pára-choque "Buzine se Plutão ainda é um planeta". Alan Stern, que lidera a missão New Horizons, da NASA, rejeita a solução da IAU por considerá-la inviável, não didática, cientificamente falha e embaraçosa.

Deixando de lado os detalhes menos importantes, a decisão da UAI toma necessariamente a supremacia gravitacional. Um aspecto importante para que um planeta seja planeta, segundo Michael Brown, do Caltech, um dos descobridores de Xena. Assim, Plutão cai para a "série B".

Plutão e "Xena" logo receberam números oficiais no catálogo de planetóides da UAI – 134340 e 136199, respectivamente. Em 13 de setembro, a UAI deu a "Xena" o nome oficial Eris, deusa grega da discórdia e rivalidade. Brown disse que o nome da mitológica deusa arruaceira foi "perfeito demais para ser rejeitado". A lua de Éris é Dysnomia, filha de Éris e essência da ilegalidade (lawlesslless, em inglês) - uma referência que ainda preserva a ligação com “Xena, a Princesa Guerreira” estrelada por Lucy Lawless.

Fotos mais recentes de Plutão, feitas pelo Telescópio Espacial Hubble (Foto: NASA/ESA/M. Buie, Southwest Research Institute)

Apesar de ter perdido status, Plutão ainda é interessante do ponto de vista científico. A sonda New Horizons, deve chegar ao local em 2015 para fazer imagens mais próximas. No começo deste mês a agência divulgou um estudo que revela detalhes das mudanças que aconteceram em Plutão nos últimos anos: o "ex-planeta" está mais avermelhado, com mais brilho em seu hemisfério Norte e com o Sul mais escuro.

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