WISE descobre asteroide que parece seguir a Terra

O observatório espacial infravermelho WISE, da NASA, encontrou um asteroide que nunca se aproxima de nenhum outro planeta do Sistema Solar, exceto a Terra, e que mantém uma órbita estável pelos arredores do nosso planeta, provavelmente, há milhares de anos.

O asteroide 2010 SO16 difere dos demais corpos que periodicamente se aproximam de nós por ter uma órbita praticamente circular, que nunca se afasta muito da Terra. Outros asteroides e cometas que passam por essas bandas geralmente cruzam as órbitas de outros planetas, também.

Mas calma!!! A NASA adverte que, embora esse asteroide pareça perseguir a Terra, ele nunca chega realmente perto em nenhuma outra escala além da astronômica: sua distância de nós jamais é inferior a 50 vezes a que nos separa da Lua!

Outra característica curiosa de 2010 SO16 é que, vista da Terra, sua órbita tem a forma de uma ferradura: nunca parece ultrapassar o nosso planeta, em sua trajetória ao redor do Sol.

WISE registra imagem da constelação Cassiopeia

A NASA apresentou hoje uma foto tirada pela WISE mostrando as constelações Cassiopeia e Perseu. A formação da estrela IC 1795 pode ser vista no canto infeiror direito.

Em fotografias comuns, a maior parte da imagem é escura e não se pode ver muitas estrelas por causa da poeira. Como a sonda fotografa em infravermelho, consegue captar os pontos brilhantes.

Os pontos azuis representam as luzes das estrelas. Já os verdes e vermelhos identificam a parte quente da poeira.

As estrelas que aparecem em formação estão a 6 mil anos-luz da Terra e surgiram há alguns milhões de anos.

Essas constelações cobrem uma área de céu maior que 12 luas cheias.

WISE fotografa Nebulosa Alma

A imagem a seguir foi divulgada na segunda-feira pela NASA.

É um mosaico feitas pela sonda WISE da nebulosa Alma. Ela fica a cerca de 6.500 anos-luz da Terra na constelação Cassiopeia.

WISE deve subir nesta segunda

A maior parte da luz que um planeta ou estrela reflete/emite está nos comprimentos de onda infravermelha. Isso é um problema para nós: nossos olhos não enxergam tais ondas e atmosfera as barra quando vêm do espaço.

Por isso, nesta segunda, a NASA deve lançar o Wide-field Infrared Survey Explorer. (Pode chamar de WISE. Ele não liga.) O Explorador para Pesquisa de Infravermelho em Campo Amplo é um satélite de órbita polar que ficará a 480 km da superfície da Terra. Ele tem um telescópio de 16 polegadas e sensores infravermelhos que usará para fotografar todo o céu acada seis meses.

O WISE é um tipo de abre-alas para o James Webb Space Telescope (JWST, Telescópio Espacial James Webb), que deve ser lançado em 2014.

O WISE deve pegar o cargo do IRAS (Infrared Astronomy Satellite, Satélite de Astronomia Infravermelha), lançado em 1983. O IRAS foi responsável pelos primeiros mapas celestes de calor. Ele os fez com uma câmera de 62 pixels. A câmera do WISE tem 4 milhões. (Assim… Só para comparar…)

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