Eu juro que estava aqui!

Centenas de amostras da Lua e de meteoritos que a NASA empresta normalmente a pesquisadores desapareceram, revelou nesta quinta uma auditoria da agência.

Paul Martin, inspetor-geral da NASA, publicou um relatório detalhando a concessão de empréstimos aos pesquisadores que nunca utilizaram as amostras ou simplesmente perderam o controle de amostras raras que datam da primeira viagem dos Estados Unidos à Lua, em 1969.

Segundo o relatório, "517 materiais astronômicos emprestados se perderam ou foram roubados entre 1970 e junho de 2010".

Essas amostras incluem, entre outras, rochas e solo lunar, íons da camada externa do Sol, poeira de cometas e poeira cósmica da estratosfera terrestre.

"Estas amostras constituem um recurso raro e limitado e têm um papel importante na pesquisa e na educação", disse o informe.

Em março deste ano, a agência tinha mais de 26 mil amostras em empréstimo, de uma coleção de 140 mil peças da Lua, 18 mil amostras de meteoritos e 5 mil amostras de poeira cósmica e de cometas.

A NASA deve identificar melhor as peças de sua propriedade e elaborar um inventário anual para evitar estas perdas, recomendou o documento.

Israelenses entram no Google Lunar X Prize

Nesta quinta-feira uma cerimônia em um complexo militar próximo a Yehud, centro de Israel, apresentada pelo presidente Shimon Perez inaugurou a iniciativa Space IL. A cerimônia contou com a presença de Rona Ramon, viúva de Ilan Ramon, astronauta israelense falecido no acidente do Columbia, em 2003.

O projeto sem fins lucrativos integrado por uma equipe multidisciplinar de especialistas israelenses em espaço participa do Google Lunar X Prize e visa ser o primeiro a enviar uma nave robótica à Lua e, ao mesmo tempo, operar o aparelho pela superfície lunar e transmitir vídeo, imagens e dados para Terra.

Dragon será primeira nave privada na ISS

A primeira acoplagem de uma nave espacial privada com a Estação Espacial Internacional já tem data marcada: 7 de fevereiro de 2012. A anúncio foi feito pela NASA nesta sexta.

A manobra pioneira será realizada pela nave Dragon, da empresa de exploração espacial privada Space Exploration Technologies (SpaceX).

A missão é considerada de testes Serão avaliados sistemas, engrenagens e, principalmente, o sistema de acoplagem da nave Dragon à ISS.

A NASA, porém, não deve esperar muito mais tempo para que as missões "de verdade" comecem a acontecer.

Sem naves tripuladas próprias desde a aposentadoria dos ônibus espaciais, os sobrinhos de Sam pagam para voar nas naves russas Soyuz. Cada viagem de ida e volta fica em torno de US$ 60 milhões.

A administração Obama resolveu que, até que a nova geração de naves da NASA fique pronta, o que só deve acontecer entre 2019 e 2020, o governo irá incentivar o desenvolvimento de naves por empresas privadas e depois pagará para usá-las.

Em dois anos, a NASA distribuiu algumas centenas de milhares de dólares para algumas empresas selecionadas, sendo a SpaceX uma das principais.

As empresas ficam responsáveis pelo transporte de cargas e astronautas à órbita baixa da Terra, i.e. Estação, mas para missões no "espaço profundo", como uma viagem a Marte, continuam sob responsabilidade direta da NASA.

Para grandes missões, como o uma eventual ida à Marte, a chamada exploração do espaço profundo, o trabalho ainda ficaria sob responsabilidade de naves da NASA.

Estrela gira a 2 milhões de km/h

Astrônomos do Observatório Europeu do Sul (ESO) descobriram a estrela que gira mais rápido: VFTS 102 tem uma rotação de 2 milhões de quilômetros por hora – velocidade 300 vezes superior à do Sol ao fazer o mesmo movimento – e está próxima de ser desfeita por ação das forças centrífugas.

A descoberta foi feita através do Telescópio Muito Grande (VLT), no Observatório do Monte Paranal, no Chile. Os cientistas pesquisavam a região da Nebulosa da Tarântula, uma formação de poeira e gás localizada na Grande Nuvem de Magalhães, uma das galáxias satélites da Via Láctea.

VFTS 102 está a 160 mil anos-luz, tem uma massa 25 vezes maior que a do Sol e chega a brilhar 100 mil vezes mais. Sua velocidade ao percorrer o espaço também impressiona os especialistas, que acreditam que o astro possa ter sido ejetado de um sistema de estrelas duplas.

Segundo esta hipótese, uma das estrelas teria explodido sob a forma de uma supernova, expulsando a companheira VFTS 102 da região. A prova pode estar na presença de resquícios de supernova próximos à região observada pelos cientistas na Grande Nuvem de Magalhães, além de um pulsar – uma estrela muito pequena e com muita massa, que poderia ter sido originada após a explosão.

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Supermassive blackholes!

Cientistas descobriram os dois maiores buracos negros conhecidos até o momento, com uma massa quase 10 bilhões de vezes superior à do Sol. Isso mesmo: 10 BILHÕES DE MASSAS SOLARES!

Localizadas em grandes galáxias elípticas a cerca de 270 milhões de anos-luz da Terra, são muito maiores do que se previa por meio de deduções dos atributos das galáxias.

Segundo os especialistas, liderados por Chung-Pei Ma, professora da Universidade da Califórnia, em Berkeley, nos Estados Unidos, a descoberta sugere que os processos que influenciam no crescimento das galáxias grandes e seus buracos negros diferem dos que afetam as galáxias pequenas.

Os cientistas acreditam que todas as galáxias maciças com componente esferoidal abrigam em seus centros buracos negros gigantescos.

As oscilações de luminosidade e brilho identificadas nos quasares sugerem ainda que alguns deles teriam sido alimentados por buracos negros com massas 10 bilhões de vezes superiores à do Sol.

No entanto, o maior buraco negro conhecido até então, situado na gigantesca galáxia elíptica Messier 87, tinha uma massa de apenas 6,3 bilhões de massas solares.

Os buracos negros são difíceis de serem detectados porque sua poderosa gravidade os absorve por completo, incluindo a luz e outras radiações que poderiam revelar sua presença.

Os cientistas avaliaram os dados de duas galáxias vizinhas a Messier 87 – NGC 3842 e NGC 4889 – e concluíram que nelas havia buracos negros supermassivos.

Os cientistas usaram o telescópio Gemini, no Havaí, adaptado com lentes especiais que permitem detectar o movimento irregular de estrelas que se movimentam perto dos buracos negros e que são absorvidas por eles.

Os pesquisadores constataram que a NGC 3842 abriga em seu centro um buraco negro com uma massa equivalente a 9,7 milhões de massas solares, enquanto, na NGC 4889, há outro com uma massa igual ou superior.

Esses buracos negros teriam um horizonte de eventos, a região na qual nada, nem sequer a luz, pode escapar de sua atração, cerca de sete vezes maior do que todo o sistema solar.

Segundo os especialistas, o enorme tamanho dos buracos se deve à sua habilidade para devorar não só planetas e estrelas, mas também pequenas galáxias, um processo que teria sido produzido ao longo de milhões de anos.

Voyager 1 começa a sair do Sistema Solar

A sonda espacial Voyager 1, engenho humano se encontra mais distante da Terra no momento, entrou na fronteira de nosso Sistema Solar e pode chegar ao desconhecido espaço interestelar em questão de meses.

A Voyager 1 foi lançada pela NASA em setembro 1977 e agora está deixando a heliosfera, região aonde chegam as partículas energéticas emitidas pelo Sol e que protege os planetas das radiações do espaço exterior.

A Voyager já percorreu quase 18 bilhões de quilômetros. Parece muito? A distância até a estrela mais próxima do Sol, Proxima Centauri, é de quase 40 trilhões de quilômetros.

Segundo a NASA, poderia superar a barreira da heliosfera e a influência de seu campo magnético em "alguns poucos meses ou anos".

"Descobrimos que o vento solar é lento nesta região e sopra de forma errática. Pela primeira vez, até se movimenta para trás. Estamos viajando por um território completamente novo"", disse Rob Decker, um dos responsáveis pelos instrumentos de medição da sonda.

"Não deveríamos esperar muito para investigar como de verdade é o espaço entre as estrelas", indicou Ed Stone, cientista do projeto Voyager no Instituto Tecnológico de Pasadena, Califórnia.

A sonda Voyager 2, gêmea da Voyager 1, foi lançada em agosto de 1977 e atualmente está a 15 bilhões de quilômetros da Terra. Ambas as máquinas continuam com boas condições de conservação.

Desde meados de 2010, a sonda 1 detectou uma redução das partículas energéticas emitidas do Sol, que agora são duas vezes menos abundantes que nos cinco anos anteriores, enquanto detectou um fluxo 100 vezes maior de elétrons do espaço interestelar.

Exoplaneta Kepler 22b é habitável!

Nesta segunda-feira, a NASA confirmou  a existência de um planeta similar à Terra em órbita de outra estrela.

Uma das principais características do Kepler 22b, como foi chamado, é o fato de ele estar na zona habitável ao redor de sua estrela – uma região que propicia a formação de água em estado líquido em sua superfície e, portanto, a possibilidade de abrigar vida.

O planeta é um dos menores a orbitar uma estrela um pouco menor e mais fria que o Sol a 600 anos-luz da Terra. Possui cerca de 2,4 vezes o diâmetro terrestre e leva o equivalente a 290 dias terrestres para fazer uma volta completa ao redor da estrela. Só não se sabe ainda qual é a composição do Kepler 22b, mas a temperatura em sua superfície estaria na faixa de 22°C.

Em fevereiro de 2011, a equipe do telescópio espacial Kepler, que descobriu o exoplaneta, anunciou 55 candidatos a planetas na zona habitável. O Kepler 22b é o primeiro a ter confirmada sua classificação. O planeta foi detectado pelo Kepler em 2009.

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Gabarito da prova da EMCA!

Se você fez a prova da Escola Municipal de Ciências Aeronáuticas (EMCA), em Taubaté, neste domingo, este post é de seu interesse!

(Se não fez…)

Cerca de 300 candidatos fizeram a prova para as 70 vagas do curso gratuito de manutenção aeronáutica da EMCA. Houve uma mudança no local da prova e alunos da EMCA sinalizaram o caminho até uma escola perto da EMCA onde a prova foi realizada. Segundo a coordenação, "tudo correu bem".

De acordo com a prefeitura, o gabarito da prova estaria disponível em seu site nesta quarta-feira. Eu fui procurado várias vezes pois o gabarito não estava disponível na internet. Muitos candidatos também contataram a EMCA.

A escola me forneceu o gabarito para divulgação. Ele pode ser baixado aqui.

Quatro das 80 questões foram anuladas. Seus respectivos pontos foram dados a todos os candidatos.

A lista de aprovados deve ser divulgada em 15 de dezembro.

Que tal um passeio por Vênus?

Fim de ano vem chegando e junto vem o calor. Aproveitando, coloquei um post no BdA sobre o planeta mais quente do Sistema Solar.

A superfície de Vênus alcança 485°C! A pressão atmosférica é 90 vezes a da Terra! A chuva, ácida, evapora antes de chegar ao chão! Clique na imagem abaixo e confira o post. Leve roupas leves.

Angry Bird irá ao espaço

Um pássaro vermelho do game "Angry Birds" será levado na próxima viagem de uma nave russa Soyuz para a Estação Espacial Internacional. Um bicho de pelúcia baseado em um dos pássaros do jogo de sucesso será levado por astronautas em uma missão que será realizada em novembro.

O bicho de pelúcia será utilizado pelos astronautas para saber o momento em que eles entram em gravidade zero. Cerca de 10 minutos após o lançamento, eles soltam um objeto que, caso flutue, lhes dirá que o lançamento foi um sucesso e que eles chegaram no espaço.

Antes, no final de outubro, um voo não tripulado irá levar dois iPads para os astronautas da estação se entreterem.