sábado, 29 de maio de 2010

55 cancri e completa órbita em menos de 18 horas

O exoplaneta 55 cancri e orbita a estrela SWEEPS-10, parecida com o Sol, e foi descoberto há anos. Até agora acreditava-se que ele demorava três anos para orbitar a estrela. Uma nova análise mostra que, na realidade, ele leva apenas 17 horas e 41 minutos.

É isso mesmo. Ele dá a volta ao redor da estrela em menos de 18 horas!

Se você acha muito rápido, saiba que há indícios de que outro planeta no mesmo sistema possa completar uma órbita em um tempo ainda menor, mas sua existência ainda não foi confirmada.

Segundo pesquisadores do Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica em Cambridge, em Massachusetts, falhas em observações podem ter levado a conclusões erradas sobre a órbita do 55 cancri e.

Se um planeta pudesse completar uma volta ao redor do Sol a uma distância equivalente ao raio solar sem queimar, esse planeta levaria três horas para completá-la.

Planetas orbitando astros mais compactos, como anãs brancas, pulsares e buracos negros, podem completar órbitas em tempos mais curtos, pois podem se aproximar mais desses objetos. Porém, não há confirmação de planetas orbitando anãs brancas e buracos negros.

Oceano de Europa tem bastante oxigênio

Europa, uma lua de Júpiter com 3.138 km de diâmetro, tem um oceano com cerca de 160 km de profundidade. Pelo que sabemos a partir da Terra, onde há água, pode haver vida…

Europa, fotografada pela sonda Galileu (Foto: NASA)

Uma nova pesquisa mostrou que a quantidade de oxigênio presente no oceano subterrâneo de Europa, lua de Júpiter, pode suportar milhões de toneladas de peixes.

Segundo Richard Greenberg, da Universidade do Arizona, as análises indicam que o oceano de Europa realmente deve ter mais oxigênio do que os oceanos da Terra. "Fiquei surpreso com a quantidade de oxigênio que pode ter lá", diz ele.

A preocupação é que esse oxigênio todo possa fazer mais mal do que bem. A fantástica reatividade desse elemento químico poderia, em princípio, interromper os processos químicos que dão origem à vida.

Na Terra, a vida teve mais de um bilhão de anos para evoluir antes que o oxigênio se tornasse abundante no ar. Todo esse tempo deu aos organismos a chance de desenvolverem mecanismos genéticos e estruturas físicas que lhes permitiram usar o oxigênio, em vez de serem destruídos por ele, como corre o risco de acontecer com as prováveis vidas existentes em Europa, descoberta em 1610 por Galileu Galilei.

"Análises feitas por telescópios na Terra ou em órbita podem dizer quais as substâncias estão misturadas ao gelo.", diz Greenberg.

Sua longa pesquisa faz parte da edição mais recente da revista científica Astrobiology.

Cientistas descobre origem das fendas do polo Norte de Marte

Com o radar da sonda Mars Reconnaissance Orbiter, cientistas conseguiram entender a formação das valas em espiral do polo Norte de Marte, um mistério de quase quatro décadas. As fendas são resultado de um longo processo de erosão pelo Sol e pelo vento.

Polo Norte marciano (Fotos: NASA/JPL-CalTech/MSSS/AFP)

A calota rica em gelo polar tem aproximadamente 1.000 km. Ela é dividida por faixas escuras em forma de espiral. As que ficam na sombra são as mais profundas. Elas não refletem a luz solar nem têm mais camadas internas expostas. À direita do centro, um grande desfiladeiro, o Chasma Boreale, quase corta a camada de gelo ao meio. O Chasma Boreale é quase do mesmo tamanho do Grand Canyon e chega a ter 2 km de profundidade.

terça-feira, 25 de maio de 2010

Não conte a ninguém…

Por acidente, Kevin Fetter, um astrônomo amador canadense descobriu a órbita do OTV (Veículo de Teste Orbital, em inglês) X-37B, lançado em 22 de abril.

Lembrando: o X-37B, uma nave de 5,5 toneladas, é um projeto secreto das Forças Armadas dos Estados Unidos! A função da nave não foi divulgada.

Fetter procurava satélites desativados com um telescópio do grupo de astrônomos amadores Heavens-Above quando fez a descoberta.

"Vi por sorte, porque estava apontando para a área certa do céu", disse Fetter ao jornal canadense The Globe and Mail.

O X-37B orbita a 410 quilômetros da superfície completa uma volta ao redor do planeta a cada 90 minutos.

E a Phoenix não aguentou…

A sonda Phoenix, no pólo norte de Marte, quebrou-se em pedaços durante o inverno do planeta vermelho.

Desde janeiro deste ano, a Mars Odyssey, em órbita de Marte, está passando por perto de onde a Phoenix pousou tentando receber transmissões de rádio são emitidas pelo equipamento. No total, foram feitas 211 voos.

Uma imagem da câmera HiRISE, a bordo da sonda Mars Reconnaissance Orbiter, mostra que a Phoenix não projeta mais sombras ao solo como fazia quando estava funcionando. Ela parece menor, o que indica danos em sua estrutura. Já era esperado que os painéis solares sofressem com o inverno e ação do gelo que se forma no planeta.

"Phoenix se parte no inverno marciano", BdA, 25/05/2010

sexta-feira, 14 de maio de 2010

O último lançamento do Atlantis

Hoje, às 15h20 de Brasília, o ônibus espacial atlantis partiu da Flórica em direção à Estação Espacial Internacional. A missão STS-132 é a última da nave e leva seis astronautas para realizar a manutenção do complexo orbital: o comandante Ken Ham, o piloto Tony Antonelli e os especialistas Michael Good, Garrett Reisman, Piers Sellers e Steve Bowen.

(Foto via R7)

"Com 25 anos, Atlantis parte para sua última missão", BdA, 14/05/2010

terça-feira, 4 de maio de 2010

Herschel fotografa a nebulosa Roseta

A NASA divulgou uma fotografia da nebulosa Roseta e grupos de estrelas em vários estágios de desenvolvimento. A imagem em infravermelho foi obtida pelo Observatório Espacial Herschel.

Nebulosa Roseta fotografada em infravermelho pelo Herschel (Foto: NASA)

A nebulosa está a uns 5.000 anos-luz da Terra é observada na constelação de Unicórnio.

As manchas brilhantes representam embriões de estrelas. No futuro, a massa dessas estrelas será dez vezes maior que a do Sol. Os pequenos pontos próximos ao centro da imagem são embriões menores. E a nebulosa Roseta propriamente dita e seu grupo próprio de estrelas estão localizados à direita.

domingo, 2 de maio de 2010

OVNI da Salyut 6

Neste mês, a "Palavra do editor" do BdA traz um relato sobre um clássico da Ufologia ocorrido em maio de 1981.

No episódio, Viktor Savinikh e Vladmir Kovalyonok, a bordo da estação Salyut 6, se comunicaram com tripulantes de um objeto esférico de cerca de 10 metros de diâmetro.

Confira o artigo clicando na ilustração abaixo.

sábado, 1 de maio de 2010

Traje espacial ajuda crianças com paralisia cerebral

Nos anos 70, os russos desenvolveram um traje para diminuir os efeitos musculares da falta de gravidade nos cosmonautas. Hoje, o traje é utilizado no tratamento de crianças com paralisia cerebral.

Confira a matéria exibida ontem no Jornal Hoje:

Diretor de Avatar ajuda NASA a criar câmera 3D para sonda marciana

James Cameron, diretor de "Avatar", está trabalhando com a NASA na construção de uma câmera 3D de alta resolução colorida e com zoom para a sonda Mars Science Laboratory Curiosity, que deve ser lançada no ano que vem. O valor do projeto não foi revelado.

Concepção artística da MSL Curiosity (Foto via R7)

Em 2007, o Jet Propulsion Laboratory (em Pasadena, Califórnia) havia desistido da tal câmera porque a cosntrução da sonda estava atrasada e o orçamento estava estourado. Em janeiro, Cameron desse a Charles Bolden, chefão da NASA, a câmera poderia aproximar a missão do público. Bolben cedeu.

Na lista da Malin Space Science Systems, na Califórnia, responsável pela construção da câmera, Cameron aparece como copesquisador do projeto.

Diretor de Avatar ajuda NASA a criar câmera 3D para sonda marciana

James Cameron, diretor de "Avatar", está trabalhando com a NASA na construção de uma câmera 3D de alta resolução colorida e com zoom para a sonda Mars Science Laboratory Curiosity, que deve ser lançada no ano que vem. O valor do projeto não foi revelado.

Concepção artística da MSL Curiosity (Foto via R7)

Em 2007, o Jet Propulsion Laboratory (em Pasadena, Califórnia) havia desistido da tal câmera porque a cosntrução da sonda estava atrasada e o orçamento estava estourado. Em janeiro, Cameron desse a Charles Bolden, chefão da NASA, a câmera poderia aproximar a missão do público. Bolben cedeu.

Na lista da Malin Space Science Systems, na Califórnia, responsável pela construção da câmera, Cameron aparece como copesquisador do projeto.

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