Foguete privado Falcon 9 decola em teste

O Falcon 9, desenvolvido pela empresa SpaceX, decolou às 15h48 (de Brasília) de hoje do Centro Espacial Kennedy, na Flórida.

A separação entre o primeiro e o segundo estágios do foguete ocorreu com sucesso. No topo, o Falcon 9, de 54,9m, caregava a cápsula Dragon, com 3,6m e capacidade para 4 pessoas ou carga.

A decolagem do Falcon 9 é vista como crucial para o desenvolvimento de naves comerciais que possam transportar carga e astronautas à Estação Espacial Internacional (ISS).

O lançamento ocorre em um momento em que o presidente americano, Barack Obama, tenta convencer um Congresso muito reticente de que foi certa sua decisão de anular o Constellation, programa que planejava a volta dos americanos à Lua em 2010 e o desenvolviemtno de um substituto para o ônibus espacial.

Aeronave hipersônica falha em teste

A famosa Lockheed Martin desenvolveu o Hypersonic Technology Vehicle 2 (HTV-2), um planador não tripulado para voos na alta atmosfera a 20 vezes a velocidade do som (Mach 20, 20.921 km/h).

Classificado pelas forças armadas dos EUA como revolucionário, o HTV-2 foi testado na semana passada. Ele decolou em um foguete Minotaur IV da base de Vanderberg, Califórnia, para um voo de 30 minutos no qual alcançaria sua velocidade máxima e terminaria caindo no Pacífico.

O contato com o planador foi perdido nove minutos depois de sua separação do foguete. Segundo Johanna Spangenberg Jones, porta-voz do DARPA, a agência de pesquisas do Pentágono, "um exame preliminar dos dados indica que o HTV-2 teve êxito em voar na atmosfera a uma velocidade superior a Mach 20, mas depois o contato foi perdido".

Pois é… Não foi desta vez, mas valeu a intenção.

E o Mach 20!

Espelhos do James Webb passam em teste de baixa temperatura

Ontem, a NASA anunciou que os espelhos do Telescópio Espacial James Webb (James Webb Space Telescope, JWST), cujo está lançamento previsto para 2014, passaram num teste crucial.

Seis dos 18 espelhos hexagonais do Webb – cada um com 6,5 metros de lado a lado – foram testados em uma câmara criogênica e de raio X, onde suportaram temperaturas de até -248°C.

Os testes, fundamentais para ter certeza de que os espelhos suportarão as condições extremas do espaço, foram feitos com os módulos separados e unidos.

Os esplhos também passaram por um "polimento criogênico", para que cumprissem as especificações ópticas. O processo assegura que, ao atingir temperatura de funconamento, a forma do espelho será exatamente a planejada para que o telescópio possa captar imagens precisas de estrelas e galáxias distantes.

Para validar os resultados, a NASA vai realizar uma bateria de rechecagens.

Os planos de construção e lançamento do JWST começaram a ser esboçados há dez anos. O telescópio tem três patrocinadores: a NASA (National Aeronautics and Space Administration, Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço), a ESA (European Space Agency, Agência Espacial Europeia) e a CSA (Canadian Space Agency, Agência Espacial Canadense).

 

Para saber mais, confira o post "Espelho, espelho de Webb".

Audiocast #006

29 de novembro de 2009

Aqui está a sexta edição do audiocast com as principaids notícias da semana que terminou.

Download: audiocast_006

Audiocast #002

30 de outubro de 2009

Nesta edição do Audiocast, você confere informações sobre o voo do Ares I-X e sobre o anúncio da missão do Atlantis à Estação Espacial Internacional em novembro.

Download: audiocast_002.mp3

Voo do Ares 1-X é um sucesso!

Os nerds da NASA estão em festa! Eles testaram um novo brinquedinho hoje. Um brinquedinho de cem metros de altura!

O voo de teste do Ares 1-X custou cerca de US$ 445 milhões e foi um sucesso absoluto. Era para ter sido ontem, mas as condições meteorológicas decidiram não colaborar.

Às 13h30 de Brasília o foguete deixou a plataforma de lançamento 39B do Centro Espacial Kennedy e deixou seus criadores orgulhosos.

O Ares é crucial no Programa Constellation. O Programa pretende recolocar o Homem na Lua por volta de 2020. Até lá, o foguete levará astronautas para a Estação Espacial Internacional (ISS).

Embora o Ares só deva ficar pronto entre 2015 e 2020, os Ônibus Espaciais serão aposentados ano que vem.  Assim, por pelo menos cinco anos, os americanos vão depender, principalmente, de "caronas" em naves russas Soyuz para chegar ao complexo orbital.

Confira a matéria no Blog do Astrônomo para ver mais vídeos, fotos e ler mais sobre este teste histórico.

Audiocast #001

24 de outubro de 2009

Hoje, o Blog anuncia uma grande novodade! O “Audiocast”!

Todo sábado será postado um resumo em áudio com algumas das notícias de Astronomia e Astronáutica mais importantes da semana.

A primeira edição é sobre o teste do Ares I-X (um protótipo de um novo foguete da NASA) e o relatório de um grupo independente que diz que a NASA se equivocou em sua “Nova Visão”.

O audiocast está no player abaixo.

Prefere fazer o download? Clique neste link: audiocast_001.mp3.

NASA quer lançar protótipo do Ares 1 semana que vem

O protótipo do foguete que a NASA quer usar para voltar à Lua na próxima década já está na plataforma de lançamento. Ele deve ser lançado em Cabo Canaveral (lógico) semana que vem.

A agência pretende aposentar o Space Shuttle (Ônibus Espacial) no ano que vem. Este novo foguete (com uns cem metros de altura) deve ser seu substituto, mas só deve fazer um voo tripulado em 2016.

O foguete se chama Ares 1. Como ele ainda está em fase de testes, se adiciona um “X” ao fim do nome do protótipo.

O lançamento de teste deve ocorrer a partir da próxima terça-feira. O Ares 1-X deve chegar a uma altitude de cerca de 40 km. O voo servirá para que seja feita uma análise dos conceitos básicos do projeto e um levantamento de dados de engenharia. O custo do lançamento do Ares 1-X foi avaliado em US$ 350 milhões (cerca de R$ 600 milhões).

Trent Smith, engenheiro do projeto lembra: "É um foguete alto; já se passaram mais de três décadas desde a última construção de um foguete tão alto, o Saturn V". Ele explicou que há mais de 700 sensores no Ares 1-X.

A metade de cima do protótipo é falsa. em seu lugar, deve ficar a cápsula com a tripulação e o mecanismo de saída de emergência. O protótipo leva simuladores projetados para reproduzir a forma e o peso desses itens.

Quando a metade de baixo do foguete se separar da outra metade, todos os elementos retornarão à Terra. A metade de baixo cairá de paraquedas no Atlântico e será recuperada para a inspeção dos engenheiros da NASA. A outra parte deve ser destruída no impacto com a água.

Esta é uma hora decisiva para o program espacial americano.

Barack Obama convocou um painel de especialistas em maio para analisar os planos do país e suas prioridades. O grupo foi liderado por Norm Augustine, ex-presidente da Lockheed Martin. Um relatório final deve ser entregue à Casa Branca nesta semana.

O relatório poderia levar ao cancelamento do projeto envolvendo o Ares, levando a NASA a optar por outras formas para levar os astronautas ao espaço.

A “nova visão para a exploração espacial” da NASA requer dois novos foguetes, o Ares 1 para lançamento de tripulação, e o Ares 5, que pode colocar em órbita o equipamento necessário para que uma cápsula tripulada possa viajar para a “Lua, Marte ou além”. No entanto, tudo ainda está sob análise, e muitos analistas do setor esperam que os planos de desenvolvimento para o Ares sofram muitas mudanças se de fato forem implementados.