Objetos caem do céu no Maranhão

Uma esfera metálica com pouco mais de 30 kg e cerca de um metro de diâmetro caiu na zona rural de Anapurus, MA, na quarta-feira. Apesar de ter caído próximo a uma casa, ninguém ficou ferido.

Reportagem exibida na edição de 23/02/2012 do "Jornal da Globo"

Os moradores contam que viram uma bola de fogo caindo, em seguida, ouviram os estrondos. Foram procurar nas redondezas e encontraram o objeto com pelo menos três partes amassadas.

Algo parecido aconteceu a 300 quilômetros dalí, em Tufilândia: um objeto que parece uma placa de metal ficou cravado numa árvore.

Acionados pelos moradores, policiais militares recolheram a esfera e a levaram para uma delegacia. Eles contataram a Aeronáutica, que deve retirá-la de Anapurus entre hoje e amanhã e levá-lo para São Luís. O Centro de Comunicação Social da Aeronáutica informou que o caso será apurado.

Apesar dos rumores dos moradores sobre invasão alienígena e fim do mundo, provavelmente trata-se de lixo espacial – parte de algum satélite ou estágio de foguete.

Para Gustavo Rojas, astrofísico da Universidade Federal de São Carlos (UFSCar), a esfera pertencia a foguete Ariane 4, lançado pela Agência Espacial Europeia (ESA) na Guiana Francesa.

Ele consultou a base de dados do Centro de Estudos de Reentrada de Lixo Orbital e verificou que o objeto estava para cair em um local e área compatíveis.

Rojas comunicou a reentrada ao centro, que já contatou a ESA. O grupo agora pede mais informações, como o horário exato e a latitude e longitude da queda.

"O procedimento correto é chamar as autoridades locais e consultar um especialista para identificar o objeto", disse Rojas. "É importante fornecer os dados precisos da reentrada porque isso ajuda a previsão de futuras quedas de lixo espacial."

Phobos-Grunt: Sai de baixo!

Em 9 de novembro a Rússia lançou a sonda Phobos-Grunt rumo à lua marciana Fobos. A sonda não teve sucesso na viagem e acabou ficando presa na órbita terrestre.

Desde então a Roscosmos, agência espacial russa, e a ESA, Agência Espacial Europeia, estão tentando mandá-la para seu destino original – o que não tem dado muito certo.

Nesta sexta, Pela primeira vez, a Roscosmos admitiu que a sonda de US$ 170 milhões irá cair.

A agência informou que espera que a Phobos-Grunt caia na Terra entre 6 e 19 de janeiro. Só será possível saber o local da queda poucos dias antes. A sonda tem 13,2 toneladas, mas, no máximo, apenas 200 kg chegarão ao chão em 20 a 30 fragmentos.

A maior parte da massa da sonda é composta por um combustível extremamente tóxico: hidrazina. Segundo especialistas, caso o combustível se congele, uma parte dele poderia ser derramada na Terra, representando um grande perigo se fosse lançado em áreas populosas.

A Roscosmos, porém, afirma ter certeza de que o combustível vai se queimar na reentrada, a cerca de 100 quilômetros do solo, não representando perigo.

A agência também afirma que 10 kg de Cobalto-57, material radioativo contido na Phobos-Grunt, também não representam ameaça.