Oppy acha mineral que parece ter sido depositado por água

O jipe-robô Opportunity, "Oppy", usado pela NASA para explorar o solo marciano, encontrou uma trilha de um mineral que parece ter sido depositado por água.

A trilha na cratera Endeavour tem entre 1 e 2 cm de largura, por algo entre 40 e 50 cm de comprimento. A sonda aponta que o solo tem cálcio e enxofre, e os cientistas acreditam que o mineral seja gipsita, usada na produção de gesso.

"Não é incomum na Terra, mas, em Marte, é o tipo de coisa que faz um geólogo levantar da cadeira", diz Steve Squyres, famoso pesquisador do projeto. "É a observação mais 'à prova de balas' que acho que já fizemos em toda essa missão", disse.

Opportunity 'escolhe' rocha que quer fotografar

A foto a seguir é resultado da primeira observação de um alvo selecionado automaticamente por uma sonda em Marte.

A rocha do tamanho de uma bola de futebol tem cor em tons de canela. A pedra parece ser resultado do impacto em uma cratera próxima.

Durante o dia marciano ("sol") número 2.172 de sua missão no quarto planeta, o robô Opportunity usou um software carregado há pouco tempo que o tornou capaz de restringir uma área, a partir de uma visualização de ângulo largo, e apontar sua câmera panorâmica para observar o alvo selecionado através de 13 diferentes filtros. Traduzindo: com o novo sftware, o Autonomous Exploration for Gathering Increased Science (AEGIS), a sonda pod observar os arredores e escolher rochas para fotografar.

A sonda "decidiu" que esse objeto em particular, escolhido entre mais de 50 que apareceram nas fotos preliminares, era a que melhor se enquadrava nos critérios estabelecidos pelos pesquisadores: pedras grandes e escuras.

Audiocast #007

06 de dezembro de 2009

Esta é a sétima edição do Audiocast. Os destaques principais são o anúncio de crédito – feito por Lula – para a Ucrânia financiar sua parte no projeto Ciclone-4 e as dificuldades que falhas em sondas em órbita de Marte criaram para os robôs que exploram sua superfície.

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