quinta-feira, 25 de março de 2010

Opportunity 'escolhe' rocha que quer fotografar

A foto a seguir é resultado da primeira observação de um alvo selecionado automaticamente por uma sonda em Marte.

Primeira fotografia tirada de maneira atutônoma pelo Opportunitty (Foto: NASA/JPL-Caltech/Cornell University)

A rocha do tamanho de uma bola de futebol tem cor em tons de canela. A pedra parece ser resultado do impacto em uma cratera próxima.

Durante o dia marciano ("sol") número 2.172 de sua missão no quarto planeta, o robô Opportunity usou um software carregado há pouco tempo que o tornou capaz de restringir uma área, a partir de uma visualização de ângulo largo, e apontar sua câmera panorâmica para observar o alvo selecionado através de 13 diferentes filtros. Traduzindo: com o novo sftware, o Autonomous Exploration for Gathering Increased Science (AEGIS), a sonda pod observar os arredores e escolher rochas para fotografar.

A sonda "decidiu" que esse objeto em particular, escolhido entre mais de 50 que apareceram nas fotos preliminares, era a que melhor se enquadrava nos critérios estabelecidos pelos pesquisadores: pedras grandes e escuras.

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