Ontem, a NASA anunciou que os espelhos do Telescópio Espacial James Webb (James Webb Space Telescope, JWST), cujo está lançamento previsto para 2014, passaram num teste crucial.
Seis dos 18 espelhos hexagonais do Webb – cada um com 6,5 metros de lado a lado – foram testados em uma câmara criogênica e de raio X, onde suportaram temperaturas de até -248°C.
Os testes, fundamentais para ter certeza de que os espelhos suportarão as condições extremas do espaço, foram feitos com os módulos separados e unidos.
Os esplhos também passaram por um "polimento criogênico", para que cumprissem as especificações ópticas. O processo assegura que, ao atingir temperatura de funconamento, a forma do espelho será exatamente a planejada para que o telescópio possa captar imagens precisas de estrelas e galáxias distantes.
Para validar os resultados, a NASA vai realizar uma bateria de rechecagens.
Os planos de construção e lançamento do JWST começaram a ser esboçados há dez anos. O telescópio tem três patrocinadores: a NASA (National Aeronautics and Space Administration, Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço), a ESA (European Space Agency, Agência Espacial Europeia) e a CSA (Canadian Space Agency, Agência Espacial Canadense).
Para saber mais, confira o post "Espelho, espelho de Webb".
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