Uma cápsula com o tamanho de uma bola de basquete e 18kg pousou neste domingo na Austrália. Ela pertencia à sonda japonesa Hayabusa, lançada em 2003 para colher amostras do asteroide Itokawa em 2005.
A sonda teve vários problemas técnicos que atrasaram seu retorno, inicialmente previsto para 2007.
A Hayabusa desprendeu a cápsula com amostras três horas antes do pouso e se fragmentou na atmosfera. O compartimento foi enviado de avião para o Japão ainda fechado.
É a primeira vez que uma sonda retorna à Terra após pousar em um asteroide.
A JAXA (NASA japonesa) entrou com um pedido de entrada da Hayabusa no Guinness Book. "Estamos buscando seu reconhecimento como a primeira sonda que pousou em e retornou de um corpo celeste que não seja a Lua e que completou a mais longa viagem espacial realizada até hoje", disse um funcionário da agência.
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