À caminho de cometa, Rosetta passa pela Terra

A sonda Rosetta, projeto eurupeu de € 1 bi (US$ 1,5 bi), foi lançada em 2004 em uma viagem de 10 anos e 7,1 bi km. O destino é o cometa 67/P Churyumov-Gerasimenko, que deve ser alcançado em maio de 2014.

Chegando lá, ela irá lançar o Philae, um pequeno laboratório que irá explorar a superfície do astro. A Rosetta deve ficar dois anos acompanhando o cometa.

Para chegar até lá, ela irá utilizar a gravidade da Terra como “estilingue”. A sonda passará perto de nosso planeta nesta sexta-feira 13 para aumentar sua velocidade. Às 5h46 de Brasília, ela alcançará o ponto mais próximo de nós em seu percurso: 2.480 km acima da ilha de Java (Oceano Índico).

Neste momento, sua velocidade saltará de 13,3km/s (47.800 km/h) para 16,8 km/h (60.760 km/h).

O sistema de vídeo da sonda, chamado de Osiris, será aponado para a Lua, em busca de água. Outros instrumentos farão uma varredura pela atmosfera e a magnetosfera terrestres em busca de auroras, o espetacular encontro de particulas solares com o campo magnético do planeta.

Em julho de 2010, a Rosetta deve se aproximar do asteroide 21 Lutetia.

Olimpíada do Conhecimento 2009

Atenção, Grande São Paulo! Quem tiver a oportunidade de visitar a Olímpíada do Conhecimento, no Anhembi, não desperdice!

Hoje, encarei o trânsito de São Paulo – um estacionamento a céu aberto, como diz o Datena – para ir até lá. Não me arrependi!

Fui a convite do SENAI (sou aluno), mas o evento é aberto ao público. As visitas podem ser feitas até amanhã, das 8H30 às 16H.

Esta é uma excelente oportunidade para conhecer mais sobre as áreas expostas e os cursos oferecidos pelo SENAI. (Mesmo que você não esteja interessado em nenhum, há muita coisa legal para se ver lá!)

Vale a pena! As surpresas começam já na entrada!

‘Palavra’ de novembro

O que você faria se fosse o primeiro ser humano na Lua e descobrisse que já havia alguém lá antes?

Essa é apenas uma das perguntas levantas por “Alguém mais está na Lua”, a “Palavra do editor” de Novembro. Ela já está no Blog¹ e traz relatos de observações e fotos de estranhos fenômenos e estruturas na Lua.

Pretendo voltar a abordar o tema em dezembro. Talvez eu fale de Edgar Mitchell…

E aí? Estamos sozinhos?

Audiocast #003

07 de novembro de 2009

Abaixo está a tercera edição do audiocast. Ela aborda o anúncio da Galactic Suite e a descoberta de um aglomerado de galáxias distante.

Download: audiocast_003.mp3

Fotos inéditas da passagem da Cassini por Encélado

A NASA divulgou nesta sexta-feira imagens de Encélado (lua de Saturno), obtidas pela sonda espacial Cassini. Confira algumas abaixo.

A sonda, lançada em outubro de 1997, chama-se "Cassini" em homenagem ao italiano Jean-Dominique Cassini (1625-1712), que descobriu 4 das dezenas de luas de Saturno: Japeto (ou Jápeto e Iapetus), Reia (ou Rhea), Tétis (ou Tethys) e Dione.

Hubble fotografa nascimento de estrelas em M83

A câmera WFC3 (Wide Field Camera 3, Câmera de Campo Amplo 3) foi instalada no Telescópio Espacial Hubble em maio deste ano. Recentemente, ela captou a mais detalhada imagem de nascimento de estrelas.

É uma imagem da galáxia M83 – também conhecida como “Cata-Vento do Sul”. Lá, o processo de formação estelar é mais rápido, especialmente no núcleo, do que o presente na Via-Láctea.

A imagem da WFC3 revela estrelas em diferentes estágios de evolução, fornecendo aos astrônomos informações para pesquisar sua formação.

Também é possível ver os remanescentes de cerca de 60 explosões de supernovas, as explosões de estrelas massivas, podem ser vistas na imagem, cinco vezes mais nítidas do que os registros anteriores.

Envisat fotografa costa oriental da Groenlândia

A imagem abaixo foi feita pelo satélite Envisat, Agência Espacial Europeia (ESA). Ela mostra a acidentada costa oriental da Groelândia.

Ao longo da parte esquerda da foto, está o Parque Nacional, o maior do mundo. Ele também é a maior reserva natural da América do Norte. A cobertura do parque abrange mais de 970000 km² (área maior que a de muitos países)!.

Sua localização é remota, poucas pessoas vivem ali. A maioria dos residentes temporários são cientistas, incluindo os que trabalham na Estação de Pesquisa Zackenberg e estudando a mudança no gelo da Groelândia, no Observatório Ambiental do país.

Também é possível ver o golfo Kong Oscar na imagem e, a uma pequena distância ao sul dele, há o golfo Scoresby Sund, o mais extenso do mundo.

Audiocast #002

30 de outubro de 2009

Nesta edição do Audiocast, você confere informações sobre o voo do Ares I-X e sobre o anúncio da missão do Atlantis à Estação Espacial Internacional em novembro.

Download: audiocast_002.mp3

O mais novo objeto mais antigo do Universo

Até agora uma galáxia com detinha o recorde de objeto mais antigo conhecido.

Até agora.

Foi publicada na Nature a descoberta de uma estrela 150 milhões de anos mais velha. Ela foi observada no momento de sua explosão, 630 milhões de anos após o Big Bang, e foi chamada de GRB (Gama Ray Burst – Disparo de Raios Gama) 090423.

Se os 13,7 bilhões de anos de história do Universo fossem resumidos em um ano, essa explosão teria acontecido por volta do dia 15 de janeiro – a Terra surgiria só quase em agosto, e os humanos modernos, nos últimos 10 minutos do dia 31 de dezembro.

A tal explosão foi violenta: sua luz foi emitida na forma de raios gama, a radiação mais energética que existe. Ela viajou esse tempão e só chegou à Terra agora!

As observações foram feitas com o satélite Swift, da NASA. Depois, por telescópios.

Os cientistas sabem que o Universo teve uma infância de trevas, na qual a matéria se agrupava, mas as primeiras estrelas ainda não haviam aparecido. O que eles não sabem é quando a escuridão se transformou em luz, já que encontrar objetos tão antigos é muito difícil. Até agora, os corpos celestes mais antigos datavam de 800 milhões a 900 milhões de anos após o Big Bang.

Para entender como os cientistas sabem a distância de um objeto, imagine o som de uma ambulância se aproximando rápido. Ele é diferente do som da mesma ambulância se afastando. A luz de um objeto que se aproxima também é diferente da luz de um que se afasta – mas é preciso estar muito rápido para que se perceba. (Isso se chama Efeito Doppler.)

Se a luz de uma estrela apresenta um desvio para o vermelho, é sinal de que está se afastando. Se o desvio é para o azul, está se aproximando. O GRB 090423 tem o maior desvio para o vermelho já observado: 8,2. Ele indica que a explosão ocorreu quando o universo tinha menos de 5% de sua idade atual.

O recorde anterior pertencia a uma galáxia cuja luz apresentava um desvio para o vermelho de 6,96, o que significa que era 150 milhões de anos mais jovem do que a GRB descoberta agora.

Os cientistas querem procurar conhecer quais eram os vizinhos da GRB 090423, olhandompara lá com o Hubble me 2010.

Voo do Ares 1-X é um sucesso!

Os nerds da NASA estão em festa! Eles testaram um novo brinquedinho hoje. Um brinquedinho de cem metros de altura!

O voo de teste do Ares 1-X custou cerca de US$ 445 milhões e foi um sucesso absoluto. Era para ter sido ontem, mas as condições meteorológicas decidiram não colaborar.

Às 13h30 de Brasília o foguete deixou a plataforma de lançamento 39B do Centro Espacial Kennedy e deixou seus criadores orgulhosos.

O Ares é crucial no Programa Constellation. O Programa pretende recolocar o Homem na Lua por volta de 2020. Até lá, o foguete levará astronautas para a Estação Espacial Internacional (ISS).

Embora o Ares só deva ficar pronto entre 2015 e 2020, os Ônibus Espaciais serão aposentados ano que vem.  Assim, por pelo menos cinco anos, os americanos vão depender, principalmente, de "caronas" em naves russas Soyuz para chegar ao complexo orbital.

Confira a matéria no Blog do Astrônomo para ver mais vídeos, fotos e ler mais sobre este teste histórico.