2009 terminará com Blue Moon

Em 1946, havia a expressão "Blue Moon" era utilizada pelo "Almanaque do Fazendeiro do Maine" (uma publicação para agropecuaristas do Estado de Maine, EUA) para designar a terceira lua cheia de uma estação.

Naquele ano, o astrônomo amador James Hugh Pruett (1886-1955), usou a expressão na revista "Sky & Telescope" para nomear a segunda lua cheia do mês. A coisa pegou. Hoje em dia, toda segunda lua cheia do mês é conhecida por "Blue Moon". (Não que ela fique azul por causa disso!)

É que, como a Lua demora 29 dias para dar uma volta em torno da Terra, normalmente cada fase da Lua só ocorre uma vez por mês. Porém, a cada 2,7 anos acontece o Blue Moon.

O último Blue Moon foi em maio de 2007 e a próxima será em agosto de 2012. Desde 1999, uma segunda Lua cheia não era vista na noite do dia 31 de dezembro.

Neste ano, o fenômeno será visível nos Estados Unidos, Canadá, Europa, América do Sul e África. Na Austrália e na Ásia, a Lua cheia somente poderá ser observada na manhã do dia 1º de janeiro.

Feliz Ano Novo! Feliz Ano Novo! Feliz Ano Novo!

Na Estação Espacial Internacional estão cinco tripulantes: os russos Maxim Surayev e Oleg Kotov, os norte-americanos Jeff Williams e Timothy J. Creamer e o japonês Soichi Noguchi. Eles comemorarão o Ano Novo três vezes: segundo a hora de Moscou, de Houston e de Tóquio.

Obviamente, os tripulantes da não passarão o dia todo comemorando o Ano Novo, mas haverá três celebrações, uma por cada país representado na tripulação.

A plataforma dá uma volta ao redor da Terra aproximadamente em uma hora e meia. Assim, ele cruza 16 vezes a fronteira entre o Ano Novo e o Velho. Os cosmonautas poderiam celebrar o Ano Novo o mesmo número de vezes.

"Space Odyssey", BBC – "Clocks", VersaEmerge

Em comemoração ao fim de ano, preparei um vídeo com cenas de "Space Odissey – Voyage to the Plantes" (BBC, 2004) com a música "Clocks" (VersaEmerge).

Espero que gostem!

Assista ao filme no BdA: Parte 1 Parte 2

Audiocast #010

27 de dezembro de 2009

Abaixo está a décima edição do Audicast.

Download

O fim do mistério das duas caras de Jápeto

Em 1671, Giovanni Cassini observou Jápeto, lua de saturno, pela primeira vez. Uma caracterísca chamou sua atenção: um lado da lua é umas dez vezes mais claro do que o outro. As causas do fenômeno permaneceram um mistério para a ciêcia planetária. Até agora.

Em dois artigos da "Science", pesquisadores resolveram o quebra-cabeças com imagens e dados de instrumentos da sonda Cassini. De acordo com eles, poeira (provavelmente de outra lua) cai sobre Jápeto à mediada que ela gira em torno de Saturno. (Alguém já tinha tido esta ideia antes, sóque ainda não haviam informações suficientes para prová-la.)

"É exatamente como um motociclista, que só acerta os insetos no lado da frente do capacete", disse Tillmann Denk, da Universidade Livre de Berlim, autor de um dos artigos junto a John R. Spencer, do Southwest Research Institute, e autor principal do outro.

Más, porém, contudo, entretando, todavia, no entanto, o padrão dos traços da superfície (a área escura no lado de trás no equador, por exemplo) não é totalmente explicado pela deposição de poeira. Em vez disso, segundo os cientistas, o motivo tem muito a ver com a rotação da lua sobre seu eixo, que leva 80 dias terrestres.

Uma rotação tão lenta (o "meio-dia" lá dura duas semanas) permite que o Sol, mesmo distante, aqueça as áreas mais escuras, cobertas de poeira, o bastante para que o gelo de água se transforme em vapor. O vapor vai para outro lugar, voltando a congelar ao atingir áreas mais frias. As áreas que perderam o gelo ficam mais escuras, e as que ganharam gelo ficam mais claras.

Se você perde o sono por causa de um grande enigma científico, agora terá maior facilidade para dormir.

Saturn Moon Ballet

Para comemorar o fim de ano, a NASA divulgou um vídeo com imagens das luas de Saturno. As imagens originais foram capturadas pela sonda Cassini entre 27 de agosto e 8 de novembro.

A sonda foi batizada em homenagem ao italiano Jean-Dominique Cassini (1625-1712), que descobriu 4 luas de Saturno: Jápeto, Reia, Tétis e Dione. A Cassini foi lançada em 15 de outubro de 1997 e chegou a Saturno em meados de 2004. A sonda completou um período inicial de quatro anos de missão em junho de 2008; como continuou plenamente operacional depois disso. Sua “hora-extra” tem sido um sucesso.

A missão Cassini-Huygens é uma iniciativa da NASA, da Agência Espacial Europeia (ESA) e da Agência Espacial Italiana.

Soyuz TMA-17 chega à ISS

Com gorros natalinos, a tripulação da Estação Espacial Internacional (ISS) é fotografada enquanto conversa com suas bases na Rússia, Japão e Estados Unidos. A foto foi tirada no Módulo de Serviço Zvezda (na seção russa da ISS). Na frente estão o comandante de turno da ISS, o americano Jeffrey Williams (à direita) e o russo Maxim Suraev. À trás (da esquerda para a direita) estão o russo Oleg Kotov, comandante da Soyuz, o americano T.J. Creamer e o japonês Soichi Noguchi.

A ISS é habitada desde 2 de novembro de 2000. A uma velocidade de 28 mil quilômetros por hora, a estação orbita a Terra 16 vezes por dia a cerca de 400 km de altitude, monitorando 90% da superfície do planeta. A ISS é uma parceria das agências espaciais de EUA, Rússia, União Europeia, Japão e Canadá. Quando estiver concluída, em 2010, vai pesar 363 toneladas. A tripulação completa é composta por 6 astronautas/cosmonautas, com a missão de conduzir experimentos científicos e preparar futura exploração da Lua e de Marte.

Veja abaixo sequência de fotos mostrando a chegada da nave russa Soyuz TMA-17 à ISS, às 20h48 (de Brasília) desta terça-feira.

Sob a neve

Nesta terça-feira, enquanto passávamos um calor danado aqui no Brasil, a NASA divulgou um mapa-múndi da cobertura de neve, em novembro. As áreas brancas indicam onde a neve cobre o solo completamente. As áreas em azul, onde a cobertura é parcial.

O satélite Terra, responsável pelas imagens, foi lançado há dez anos, em 18 de dezembro de 1999.

No pico do inverno no Hemisfério Norte, mais de 40% da superfície do planeta estará coberta por neve. Além de ser uma importante fonte de água, a neve também reflete a luz do sol, limitando o calor que o planeta absorve do Sol.

No domingo, os estados americanos de Nova York, Nova Jersey e Pensilvânia ficaram cobertos de neve após nevascas de intensidade recorde. As tempestades depositaram entre 30,5 e 76 centímetros de neve em Virgínia, Maryland e Washington, D.C., no sábado.

O satélite Aqua, também da NASA, capturou a imagem acima, da Baía Chesapeake, no momento em que as nuvens estavam começando a se dissipar. O equipamento que registrou a foto foi o Espectrorradiômetro de Imageamento de Resolução Moderada (MODIS).

A ponta da bota

A foto acima foi tirada pela tripulação da Estação Espacial Internacional (ISS) no dia 03/12/2009 com uma Nikon D2Xs digital com uma lente de 400 mm e foi divulgada pela NASA nesta segunda. Ela mostra a Calábria, no sul da Itália (a “ponta da bota” formada pelo extremo sul do território italiano). Quando a imagem foi obtida, a ISS estava sobre o noroeste da Romênia, a cerca de 1.040 km a nordeste da Calábria. O Estreito de Messina, no canto superior direito da foto, divide a costa italiana da Sicília.

Expedition 23 parte rumo à ISS

A nave russa Soyuz TMA-17 foi lançada às 19h52 (de Brasília) de ontem na base de Baikonur, Cazaquistão, rumo à Estação Espacial Internacional. Dentro da nave estava a “23ª Expedição”: Oleg Kotov (russo), Timothy Creamer (americano) e Soichi Noguchi (japones)

 

A nave se acoplará à plataforma orbital às 19h58 de amanhã. Os astronautas ficarão seis meses na estação, onde se juntarão à tripulação atual, Maxim Suráyev (russo) e Jeff Williams (americano).